Pleidooi voor strenge regels lobbyisten in Brussel
VAN ONZE CORRESPONDENT

BRUSSEL - Een groep van 140 non-gouvernementele organisaties vraagt de Europese Commissie met wetgeving te komen die lobbyisten in Brussel verplicht om openbaar te maken voor wie ze werken en wie hun betaalt.

De organisaties, die zich hebben verenigd in Alter-EU , of voluit 'Alliance for transparancy and ethics regulation', willen dat er een eind komt 'aan de geheimzinnigheid rond de toegang van het bedrijfsleven tot sleutelfunctionarissen bij de Europese instellingen'.

Alter-EU , waartoe Greenpeace en Friends of the Earth behoren, hekelde gisteren de vrijwillige gedragscodes die lobbyfirma's hebben ontwikkeld. Deze codes, zo zette Paul de Clerck van Friends of the Earth uiteen, dekken slechts een deel van de naar schatting 15.000 lobbyisten in Brussel. Bovendien ontbreken volgens hem mechanismen om de codes te handhaven.

Alter-EU hoopt dat de Europese Commissie in het najaar aan het Europees Parlement en de lidstaten een voorstel gaat doen voor een Europese verordening voor de opzet van een elektronisch systeem. In zo'n publiek toegankelijk systeem zou iedere lobbyist zich verplicht moeten registeren en periodiek moeten melden voor wie hij werkt en wie hem betaalt.

De eurocommissaris voor administratie en antifraude, Siim Kallas, zei gisteren 'voorstander te zijn van het onder druk zetten van lobbyisten om meer openheid te verstrekken en hoge ethische standaarden te respecteren', maar hij betwijfelt of daarvoor wetgeving nodig is.

'Gelukkig als meer openheid vrijwillig kan'

Eurocommissaris Kallas studeert al sinds maart op voorstellen voor nieuwe regelgeving om transparanter te maken voor wie lobbyisten werken. In oktober komt hij mogelijk met voorstellen voor Europese regelgeving. 'Maar als meer openheid op een vrijwillige basis is te regelen is, zou ik erg gelukkig zijn', zei hij gisteren.

Volgens William Dinan, onderzoeker van lobbypraktijken aan de Universiteit van Strathclyde in het Schotse Glasgow, zou het een kapitale fout zijn als de Commissie ervoor kiest om de lobbyisten in Brussel nieuwe regels op te laten stellen en deze ook zelf te laten handhaven. 'Het grote probleem van zo'n vrijwillige aanpak is dat deze geen raad weet met lobbyisten die besluiten om er niet aan mee te doen. Verder is het lang niet altijd in het belang van een beroepsgroep om elkaar in de gaten te houden. Als er overtredingen tegen de regels aan het licht komen, dan levert dat slechte publiciteit op en dat is slecht voor de beroepsgroep.'

Het toezichthoudende Alter-EU constateert volgens Erik Wesselius van de Amsterdamse lobbywaakhond Corporate Europe Observatory een toename van misleidende lobbypraktijken. 'Je ziet dat er steeds meer wordt gewerkt met frontorganisaties, pseudo-non-gouvernementele organisaties die worden opgericht om belangen van het bedrijfsleven te behartigen.'

Als voorbeeld van zo'n frontorganisatie noemde Jorgo Riss van Greenpeace gisteren het Bromine Wetenschap en Milieu Forum. Dit forum is volgens hem opgericht door een Brussels lobbykantoor in opdracht van vier grote producenten van bromine, een gevaarlijke chemische stof. 'Door aan bromine de labels wetenschap en milieu te verbinden', aldus Riss, 'wordt de valse suggestie gewekt dat het hier een organisatie betreft die zich inzet voor het publieke belang, terwijl het om private belangen gaat'.

Copyright (c) 2005 Het Financieele Dagblad